Les incubateurs de l’agence spatiale européenne : ESA BIC

Les ESA BICs (Business Incubation Centers) sont des incubateurs ou des réseaux d’incubateurs portés par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) visant à soutenir la création de start-ups innovantes utilisant des technologies et/ou des données du spatial ou développant des applications spatiales.

Descriptif

Les ESA BICs sont des incubateurs ou des réseaux d’incubateurs lancés en 2003 par le Bureau de transfert de technologie de l’ESA (TTPO). Ils visent à inspirer les entrepreneurs et à les aider à mettre en œuvre leurs projets d’entreprise liés aux infrastructures spatiales (notamment celles du Newspace), à l’utilisation de données spatiales ou au transfert de technologies du spatial vers le non spatial.

Une vingtaine d’ESA BICs ont été mis en place dans 19 pays européens et d'autres sont en projet. Plus de 1200 start-ups ont ainsi été soutenues à travers l'Europe avec des milliers de nouveaux emplois de haute technologie créés grâce aux applications des systèmes spatiaux, à la valorisation des propriétés intellectuelles de l'ESA et du CNES et aux transferts de technologies spatiales.

Carte européenne des ESA BIC — Localisation des incubateurs ESA BIC en Europe

Ce réseau, de dimension européenne, compte deux incubateurs en France :

l’ESA BIC Nord France (coordonné depuis Brest par Ouest BIC Technopoles)
l’ESA BIC Sud France (coordonné depuis Toulouse par Aerospace Valley).

Carte ESA BIC en France — Localisation des incubateurs ESA BIC en France

Missions

Les centres d'incubation ESA BIC ont pour objectif d'inspirer et d'apporter un soutien aux entrepreneurs pour la transformation de leurs projets liés au spatial en entreprises commerciales. Pour cela, les ESA BICs accompagnent les entreprises pour une durée de deux ans maximum, avec des soutiens business, technique et financier. Ils délivrent également le label « ESA ».

Le dispositif ESA BIC en France est financé par le CNES via des programmes optionnels de l’ESA. Les entreprises sélectionnées dans un des deux ESA BICs français bénéficient d’un support business par les incubateurs partenaires qui est renforcé et complété par le programme Connect by CNES qui apportent un soutien technique et facilite l’accès à financements spécifiques. Enfin le réseau des pôles de compétitivité Aerospace Valley, ASTech et SAFE participent à la promotion des entreprises grâce à un réseau de partenariats stratégiques.

Les appels à candidatures des ESA BIC sont ouverts en permanence et les nouveaux candidats sont évalués et sélectionnés 4 fois par an, généralement tous les trimestres, par chaque ESA BICs. Les propositions doivent porter sur le développement d’idées commerciales fondées sur des applications novatrices, la création de nouveaux produits et services s'appuyant sur les produits dérivés des technologies, des matériaux et de l’expertise des programmes spatiaux européens, ou sur l’utilisation de données et informations satellitaires.

En pratique

L’ESA BIC Nord France est coordonné par Ouest BIC Technopoles, association regroupant les technopoles des régions Pays de la Loire et Bretagne. Il est soutenu par le CNES et le pôle ASTech Paris Région. Il couvre 6 régions : Pays de la Loire, Bretagne, Normandie, Hauts-de-France, Ile-de-France et Grand Est.

Lancé en juin 2018, ce dispositif a pour objectif de favoriser la création et le développement d’entreprises fondées sur le transfert de technologies issues du domaine spatial vers d’autres secteurs économiques et sur le développement de services et d’applications issues des technologies spatiales.

L’ESA BIC Nord France permet à des start-ups de moins de 5 ans de bénéficier sous réserve d’éligibilité :

de financements dédiés (25 000 € de subvention),
d’un soutien technique important du CNES (dans le cadre de l’initiative Connect by CNES) et d’autres partenaires techniques (Ifremer, IGN, ArianeGroup…),
d’un accompagnement personnalisé dispensé par des incubateurs partenaires,
d’un soutien personnalisé vers l’international, l’ingénierie financière et la recherche de partenaires.

Pour cela, il s’appuie notamment sur des partenaires techniques (Météofrance, IGN, IFREMER, ArianeGroupe) et sur un réseau d’incubateurs référents régionaux (Agoranov, Normandie incubation, Technopôle Brest-Iroise, technopole de l’Aube en Champagne, Atlanpole, Euratechnologies …).

Depuis sa création en juin 2018, l’ESA BIC Nord France a accompagné 50 start-ups dans divers domaines d’activité :

digramme des domaine d'activité des start-ups accompagnées

L’ESA BIC Sud France est coordonné par le pôle de compétitivité Aerospace Valley, avec le soutien du CNES et du cluster SAFE. Il regroupe sept incubateurs des régions Nouvelle Aquitaine, Occitanie, Provence Alpes Côtes d’Azur, et Auvergne-Rhône-Alpes (Technopole Bordeaux Technowest, ESTIA Entreprendre, Nubbo, BIC Montpellier, Incubateur Paca Est, Gate1 et Chambery Grand Lac).

Crée en 2013, l'ESA BIC Sud France a pour vocation de soutenir le développement de startups en lien avec le spatial : transfert d’une technologie du domaine spatiale vers un autre domaine (smart-city, agriculture, santé, sécurité, mobilité, etc.), valorisation des données (GNSS, observation de la Terre, …) pour un produit ou service ou technologie issue du New Space.

L’ESA BIC Sud France permet aux start-ups de bénéficier sous réserve d’éligibilité :

d’un financement de 50 000 € (25 000 € apporté par l'ESA et 25 000 € en contre-partie locale) ;
d’un soutien individuel et personnalisé avec un expert CNES pour orienter les porteurs de projet au démarrage et les conseiller lors du déroulé du projet (80 heures d’expertise technique du CNES) ;
d’un soutien individuel et personnalisé avec un expert AIRBUS (20 heures d’expertise d’Airbus Defense & Space) ;
de conseils et soutien Business & Aide à l’Export (mise en réseau avec des startups, industriels et laboratoires à l’échelle nationale et internationale) ;
d’une aide au montage de projets nationaux ou européens avec le support des pôles Aerospace Valley et SAFE ;
d’accès à des locaux équipés au sein d’un des incubateurs membres du réseau.

Depuis sa création, l’ESA BIC Sud France a soutenu plus de 100 startups dont 88% sont encore en activité en 2020. Cela représente, cumulés en 2020, 778 emplois, 60 Millions d’euros de chiffre d’affaires et 102 millions d’euros en levée de fonds cumulés depuis 2013.